‘De focus op positieve gezondheid spreekt mij erg aan’

Sinds 1 oktober is Freek Aalbers de nieuwe locatiemanager van Het Gastenhuis Harderwijk, naast Esther Schuitemaker die hier al een jaar locatiemanager is. Freek heeft een achtergrond als ondernemer en heeft zorgervaring gerelateerd aan onder meer dementie. Kortom, een perfecte combinatie voor zijn nieuwe functie!

Hoe ziet jouw achtergrond er precies uit?

“Ik kom uit een ondernemersfamilie, mijn vader en grootvader hadden een meubelfabriek. Ik heb in de internationale houthandel gewerkt en later verschillende functies in de commercie en techniek gehad. Rond mijn 50^ste besloot ik mijn droom van een eigen bedrijf te verwezenlijken. Eerst bij een franchiseorganisatie en later jaar ben ik mijn eigen Thuiswonenwinkel begonnen, gericht op het zo lang mogelijk thuis laten wonen van ouderen. Ik verkocht hulpmiddelen en gaf advies.”

Tot je besloot in de zorg te willen gaan werken?

“Inderdaad, ik was bijna 60 en vroeg me af wat ik nog wilde doen en dat was werken in de zorg en daarom ben ik de opleiding Verpleegkunde gestart. Tijdens mijn periode als ondernemer was ik voor gemeenten betrokken bij projecten om wijken dementievriendelijk te maken. Hier ontwikkelde ik mijn affiniteit voor mensen met dementie. Tijdens mijn opleiding kwam ik in aanraking met het concept van Het Gastenhuis. Ik heb mijn opleiding afgerond en heb nog een jaar op een crisis-PG-afdeling gewerkt.”

Hoe ben je uiteindelijk bij het Gastenhuis terechtgekomen?

“Toen ik een vacature zag voor locatiemanager bij Het Gastenhuis in Harderwijk, zelf ben ik woonachtig in Harderwijk, voelde dat als een ‘teken’. Het heeft gewoon zo moeten zijn. Maar ja, ik was/ben 64 jaar, dus ik heb goed nagedacht of ik dit wilde doen. Uiteindelijk besloot ik om ervoor te gaan omdat dit de kans was om mijn zorgervaring te combineren met mijn ondernemerschap.”

Hoe ervaar je het werken in het Gastenhuis?

“Het is een verademing! Er is veel tijd en ruimte voor individuele aandacht en een normale leefstijl, dat vind ik heel mooi om te ervaren. De focus op positieve gezondheid spreekt mij erg aan. We kijken niet zozeer naar de beperking van onze bewoners, maar vooral naar de mens. Dit klinkt misschien wat zweverig, maar bij Het Gastenhuis hebben ze dat heel concreet en praktisch gemaakt. In de reguliere zorg is er vaak minder of geen tijd en ruimte om mensen hun normale leven te laten leiden. Bewoners kunnen bij ons zelfstandig naar buiten gaan en een wandeling maken in de wijk, als ze dat willen. Wij proberen het leven van de bewoners zoveel mogelijk te laten doorgaan zoals ze dat thuis gewend waren. Zo thuis als mogelijk, inderdaad.”

Hoe verloopt de samenwerking tussen jou en Esther?

“In alle eerlijkheid, Esther en ik hebben tot nu toe slechts een aantal dagdelen echt nauw samengewerkt. Dit komt doordat ik onder meer eerst andere Gastenhuis-locaties heb bezocht en Esther vervolgens even op vakantie was. Hierdoor hebben we nog geen concrete taakverdeling kunnen maken, maar de samenwerking verloopt tot nu toe erg soepel en er is zeker een goede klik. Ik heb veel bewondering voor Esther, die het afgelopen jaar dit Gastenhuis heeft gerund. Het voelde als een warm bad waarin ik terechtkwam. Het team vind ik goed en plezierig, dat wil ik graag even gezegd hebben. Ik zie dat ze grote stappen hebben gezet en ik bewonder de manier waarop ik ben ontvangen en hoe er direct vertrouwen in mij werd getoond. Ja, ik ben zeer onder de indruk van de professionaliteit en de betrokkenheid van het team.”

Tot slot, wat vind jij nog meer belangrijk om vanuit jou mee te nemen naar hier?

“Dat wij streven naar een grotere betrokkenheid van de familie bij alles wat hier gebeurt. Thuis waren familieleden vaak intensief betrokken bij de zorg en dat willen we hier graag voortzetten. Het is belangrijk dat de sociale cirkel van de bewoner mee naar binnen wordt genomen. Soms zie je dat familieleden opgelucht zijn dat ze eindelijk wat rust krijgen als hun naaste in het Gastenhuis woont, maar we willen hen graag stimuleren om vooral ook betrokken te blijven. Bijvoorbeeld: als de overbuurvrouw vroeger altijd op dinsdagmiddag thuis kwam koffiedrinken, kan dat momentje nu gewoon hier in Het Gastenhuis plaatsvinden!”