Petra weet al vanaf haar vierde levensjaar zeker dat ze in de zorg wil werken. De kiem voor deze roeping ligt in haar eigen jeugd. "Vanaf mijn zesde loop ik al in het verpleeghuis rond, omdat mijn oma dementie had. Ik deelde daar toen al koffie uit," herinnert ze zich met een glimlach. Deze vroege, persoonlijke aanraking met dementie vormt de rode draad in haar verdere carrière. Na het behalen van haar verpleegkundige diploma (HBO-V) werkt Petra eerst in de psychiatrie in Den Haag, waarna ze verhuist naar Utrecht en de verpleeghuissector instapt. Ze kiest in haar loopbaan altijd bewust voor de begeleiding van mensen met dementie. "Een ziekenhuis trekt me minder. Ik ben niet zo van het hiërarchische, dat past niet zo bij me," legt ze uit.

Ommekeer

Ondanks haar liefde voor de doelgroep belandt Petra recentelijk in een lastige fase. Na elf jaar in leidinggevende rollen was ze de connectie met het vak even kwijt. "Ik zat in de reguliere zorg en ik had het er niet meer naar mijn zin. Ik dacht er zelfs over na om te stoppen in de zorg en ik had al een coach opgezocht om hierover te praten," vertelt ze eerlijk. Een toevallige ontmoeting tijdens een lunch met een oud-collega brengt de ommekeer. “Een bekende uit het netwerk van Het Gastenhuis, loopt onverwachts het restaurant binnen en hoort over mijn twijfels. Zij attendeerde mij direct op de openstaande vacature in Leusden. Ik besloot de gok te wagen en ging op gesprek.”

Duo met Maile

“Dat sollicitatiegesprek blijkt een absoluut schot in de roos. De visie van Het Gastenhuis sluit naadloos aan bij de manier waarop ik zélf zorg wil verlenen. Het voelde meteen gewoon goed," straalt ze. "Het draait hier om aandacht en bewoners die hun eigen regie behouden. Ik kom bij hén op bezoek. Het is niet zo dat ik de baas ben en de bewoners moeten luisteren naar de zorg; het is hier echt andersom". Tijdens haar sollicitatieronde noemt ze de geschetste werkomgeving een soort droom, en die droom ervaart ze nu in de praktijk. Het Gastenhuis-concept biedt Petra de vrijheden van een zelfstandig ondernemer, maar dan gecombineerd met de kaders en zekerheid van een loondienstverband. Ook haar thuisfront merkt een enorm verschil: "Ik merk dat ik een stuk rustiger ben en beter in mijn vel zit. Dit past mij gewoon als een jas". Petra runt de locatie Leusden niet alleen. Ze vormt een duo met Maile, die al 7,5 jaar bij Het Gastenhuis Leusden werkt en momenteel een traject als trainee locatiemanager volgt. Vanaf het eerste klikgesprek met regiomanager Miranda voelen de twee elkaar feilloos aan. "We keken elkaar aan en zeiden direct: Ja, wij gaan samen verder," vertelt Petra enthousiast. Hoewel Maile dus officieel nog een opleidingstraject volgt, beschouwt Petra haar nu al als een volwaardige partner. "Ik merk totaal niet dat ze trainee is. Het voelt als gelijkwaardig," benadrukt ze. Ze vullen elkaar dan ook perfect aan: Petra brengt 30 jaar management- en zorgervaring mee, terwijl Maile het huis, het team en de bewoners al door en door kent.

Leefplezier

“Wat gaan de bewoners precies merken van mijn komst?” Petra zet vol in op een verhoging van het welzijn. "Ik hoop dat ik wat meer welzijn kan brengen door te kijken naar extra activiteiten. Ook wil ik kijken naar de maaltijden, zodat deze nog beter aansluiten bij de generatie mensen die hier woont," legt ze uit. Bovenal wil Petra een warme, benaderbare gastvrouw zijn. Ondanks haar managementfunctie weigert ze zichzelf op te sluiten in een kantoor. "Ik lunch gewoon lekker mee net zoals de rest van het team en ze mogen me altijd halen als ze extra ondersteuning of hulp nodig hebben. Daar ben ik zeker niet te beroerd voor," zegt ze stellig. Het team, dat haar op de allereerste dag al warm onthaalde met koffie en taart, omarmt deze laagdrempelige aanpak volledig. "Men weet ons goed te vinden en we hebben een gezonde bezetting van de appartementen, dat is heel erg fijn," vertelt ze trots. Haar ultieme doel is dan ook glashelder: de hoge standaard van de locatie vasthouden en tegelijkertijd met haar eigen ervaring het leefplezier vergroten. En voor wie nieuwsgierig is naar de sfeer in het huis of naar de nieuwe locatiemanager, sluit Petra af met een gastvrije uitnodiging: "Mensen zijn gewoon vooral welkom. Kom vooral langs!".