‘In 2010 waren we bezig met de opstart van twee projecten kleinschalig wonen’, vult Nora haar man aan. ‘En toen dachten we, waarom zouden we zoiets niet met z’n tweeën starten?’ We voelden ons heel erg beperkt door alle regels en hadden dezelfde ideeën over hoe we het anders zouden kunnen doen. We wisten zeker dat we onze bewoners dan veel meer aandacht zouden kunnen geven.’ Maar ja, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Hoe begin je zoiets? Een ding wisten Nora en Jack zeker, ze wilden geen financiële verantwoordelijkheid voor een gebouw. Dat zou ze alleen maar afleiden van de dienstverlening. En zo bleef het idee lang sluimeren. Tot 2015…

‘We kregen te maken met een grote organisatieverandering, waardoor de plannen weer in alle heftigheid terugkwamen. En alsof het zo moest zijn, ontdekten we het Gastenhuis. Binnen deze formule kunnen we onze plannen verwezenlijken, zonder de financiële verantwoordelijkheid voor een gebouw. Precies zoals we dat wensten.’

Toen locatie Druten zich voordeed, grepen Jack en Nora de kans met beide handen aan. ‘Tja, we hadden ons eigenlijk voorgenomen na talloze eerdere verhuizingen nooit meer te gaan verhuizen’. Ze kijken elkaar lachend aan. ‘Maar ja, als je droom binnen handbereik ligt, dan verander je snel van gedachten.’ Ze vinden het wel spannend, de overstap van het anonieme wonen in een stadswijk naar het wonen in een dorp. Maar tegelijkertijd is het ook heel fijn. ‘Het wordt echt een frisse start. En de ontvangst door omwonenden tijdens de buurtbijeenkomst was heel warm. Dat voelt ontzettend goed.’

Jack koos ooit heel bewust voor het werken met ouderen tijdens zijn werk in de psychiatrie. ‘Mensen kwamen daar voor diagnostiek met vermoedens van dementie. Ze raakten me door hun levensverhalen en de berusting die ze konden vinden in de hele situatie.’ Nora zette projecten op voor mensen met dementie die in hun werkzame leven een hoge functie binnen een bedrijf of instelling hadden bekleed. ‘Je kunt mensen met dementie niet allemaal in één hokje plaatsen en dezelfde dagbesteding geven. Deze groep had echt behoefte aan meer diepgang. Het is zo ontzettend belangrijk dat je mensen dit dan ook kunt geven. Anders worden ze doodongelukkig.’ Na een lange carrière in de jeugdhulpverlening is de overstap die Nora gemaakt heeft naar de ouderenzorg tot op de dag van vandaag een goede keuze geweest.

Hoe ze straks als zorgechtpaar de samenwerking voor zich zien? ‘We zijn allebei harde werkers die weten wat we willen. Vakinhoudelijk zijn de verschillen niet groot, maar de aandachtsgebieden zijn anders. En dat maakt dat we elkaar mooi aanvullen.’ Nora is sterk in welzijnsactiviteiten en dagbesteding, Jack’s kracht ligt weer meer in de persoonlijke en medische verzorging. ‘Ik ga meestal recht op mijn doel af’, zegt Jack. ‘Nora is meer de observant. Ook is zij net wat zakelijker ingesteld dan ik en wat consequenter in afspraken. Zo houden we elkaar mooi in evenwicht.’

Het Gastenhuis in Druten wordt november 2017 opgeleverd. ‘We worden er wel eens ongedurig van dat we zo lang moeten wachten. Maar we zien ook dat er veel voorbereidingstijd nodig is. Door het opleidingstraject met collega-zorgechtparen, het contact met de initiatiefnemers en natuurlijk ook de aftrap van alles tijdens onze buurtbijeenkomst, merken we dat de tijd vliegt.’

Jack van Bemmelen (55) en Nora Boky (44) zijn al 8 jaar samen. Hun zes kinderen hebben het nest inmiddels verlaten. Volg hun ontwikkelingen op www.hetgastenhuis.nl/druten