Een bewuste keuze voor elkaar en voor Het Gastenhuis Elst. Nicole en Cassandra zijn geen onbekenden van elkaar. “We kennen elkaar al jaren van het Rijnstate ziekenhuis en we hebben later nog een jaar samengewerkt bij een andere zorgorganisatie,” vertelt Nicole. Nicole werkte ruim twintig jaar als IC-verpleegkundige voordat ze vier jaar geleden de overstap maakte naar de ouderenzorg. Cassandra heeft een achtergrond als gespecialiseerd geriatrieverpleegkundige, waarbij haar hart altijd al lag bij mensen met dementie.

Emotionele connectie

De keuze om samen bij Het Gastenhuis te solliciteren, was een heel bewuste. Nicole vervolgt: “Ik wist dat er een nieuwe locatie in Elst zou komen en dat was voor mij ideaal; het is twintig minuten op de fiets en tien minuten met de auto.” Cassandra vult aan: “Het mooie is, we weten precies wat we aan elkaar hebben en wat we belangrijk vinden binnen een team. Daarom besloten we de sprong samen te wagen.” Wat het duo vooral zo aantrekt in concept van Het Gastenhuis is de kleinschaligheid. Nicole legt uit dat ze in de reguliere zorg vaak een hoge tijdsdruk ervoer. “In de reguliere zorg moet iedereen op een bepaald tijdstip uit bed of aan het ontbijt zijn. Bij Het Gastenhuis kan die druk worden losgelaten en kijken we echt naar wat de bewoner wil. Het gaat bij ons om welzijn en persoonlijke aandacht.” Cassandra deelt deze visie: “We volgen de dagstructuur van de bewoner, net zoals thuis. Als iemand langer wil blijven liggen, dan kan dat gewoon.” Voor Cassandra is het werken met mensen met dementie bijzonder vanwege de emotionele connectie. “Bewoners herkennen je naam misschien niet, maar ze herkennen je gezicht of de manier waarop je hen benadert vaak wel. Iemand die dan tegen me zegt: 'Ik voel dat ik je ken', dat vind ik prachtig. In een kleinschalige omgeving is er meer ruimte voor kleine gebaren, zoals een aanraking, een grapje of een kort gesprek, waarmee je de dag van de bewoners positief kunt beïnvloeden.”

Motiveren en enthousiasmeren

Nu de deuren over een aantal maanden opengaan, zijn de dames druk bezig met het samenstellen van hun team. Ze zoeken medewerkers die proactief zijn en écht de mens achter de bewoner zien. “Onze deur staat altijd open, zowel voor medewerkers als voor bewoners en hun familie,” zegt Nicole. “We willen onze nieuwe teamleden dan ook motiveren en enthousiasmeren. Als je medewerkers écht ziet en ze de ruimte geeft om hun verhaal te doen, dan krijg je samen veel meer voor elkaar.” Ook de familie speelt een cruciale rol. Nicole benadrukt dat een verhuizing naar Het Gastenhuis vaak een emotionele stap is. “Wij doen de huisbezoeken bij nieuwe bewoners zelf om de familie te begeleiden en zorgen weg te nemen.” Vandaag voerden ze hun eerste gesprek met een potentiële bewoner. “Dat was een heel warm en hartelijk contact. We willen de tijd die bewoners bij ons hebben, zo mooi mogelijk maken voor iedereen.”

 Wees welkom

Voor de nabije toekomst hebben Nicole en Cassandra een duidelijke missie: Het Gastenhuis moet een integraal onderdeel worden van de nieuwbouwwijk in Elst. “We willen graag dat Het Gastenhuis één wordt met de buurt en dat het normaal is dat mensen even binnenlopen en dat er een praatje wordt gemaakt als een bewoner buiten een wandeling maakt.” De boodschap van de twee locatiemanagers is dan ook helder: “Wees welkom”. Of je nu interesse hebt in een appartement, onderdeel wilt worden van het team, of gewoon nieuwsgierig bent naar het huis: de drempel is laag. Cassandra: “Betrokkenheid van begin tot eind. Doordat de zorg kleinschalig is, kunnen Nicole en ik het hele traject van de bewoners meemaken, vanaf het eerste huisbezoek tot aan de dagelijkse zorg in het huis. Dit warme, gastvrije gevoel dat wij kregen toen we hier startten, dat willen we naar iedereen toe uitstralen.”